俄勒冈州波特兰（美联社）——周二，联邦政府呼吁美国地方法院法官暂时阻止克罗格与艾伯森的合并计划，并在结案陈词中指出，合并“几乎肯定”会使股东受益，而非普通消费者。
在为期三周的听证会结束时，联邦贸易委员会的律师与超市连锁店的律师进行了结案陈词，听证会审理了联邦贸易委员会提出的初步禁令，旨在阻止这项价值246亿美元的交易。
克罗格和艾伯森辩称，他们的合并将使其在与沃尔玛、好市多和亚马逊等日益强大的竞争对手的竞争中更具优势，从而保护消费者的选择。
克罗格的律师马特·沃尔夫表示：“如果我们不采取行动，街角的杂货店将面临真正的威胁。”
美国地区法官阿德里安娜·纳尔逊现在需要决定是否批准禁令，而联邦贸易委员会的反垄断投诉将由内部行政法法官审理。尼尔森表示她会“迅速”做出决定，但并未透露具体时间。
克罗格和艾伯森在2022年提出了美国历史上最大的超市合并。美国联邦贸易委员会声称，合并将消除竞争，并导致已经面临困境的消费者食品价格上涨。
美国联邦贸易委员会首席审判律师苏珊·马瑟（Susan Musser）周二辩称，克罗格和艾伯森主要是相互竞争，而不是与亚马逊或好市多等其他地方竞争，消费者在这些地方会进行其他类型的购物。
“这次合并将消除的是这些地方社区的本地竞争，”马瑟说道。
然而，沃尔夫反驳称，克罗格和艾伯森正在与劳动力成本较低的零售商争夺相同的客户，因为它们的员工没有加入工会。
“超市在这场食品战争中正在失利，而我们为此付出了代价，”沃尔夫表示。
克罗格表示，如果合并成功，他们计划投资10亿美元以降低价格。沃尔夫强调，该公司将“从第一天开始”专注于降价。
但马瑟指出，法官应对这些公司的承诺持怀疑态度，因为这些承诺并没有法律约束力。她表示，克罗格和艾伯森的高管可能出于好意，但他们将面临报告利润和维持高价格的压力。
“高管对股东负有信托责任，而不是对消费者，”Musser说。“经验告诉我们，承诺是会被打破的。”
早些时候在听证会上作证的艾伯森首席执行官维韦克·桑卡兰（Vivek Sankaran）出席了周二的结案陈词，但未发表讲话。
联邦贸易委员会的律师指出，这两家连锁超市目前在22个州竞争，在价格、质量、自有品牌产品和上门取货等服务上都非常接近。他们表示，消费者从这种竞争中受益，如果允许合并继续进行，他们将失去这些好处。
根据协议，克罗格和艾伯森将把579家门店出售给C&S Wholesale Grocers。C&S Wholesale Grocers是一家总部位于新罕布什尔州的独立超市供应商，旗下还拥有Grand Union和Piggly Wiggly商店品牌。
联邦贸易委员会认为，C&S没有能力接管目前由艾伯森和克罗格拥有的门店。在听证会早些时候，联邦贸易委员会的高级审判顾问劳拉·霍尔（Laura Hall）援引内部文件称，C&S高管对他们将获得的门店的质量持怀疑态度，可能希望拥有出售或关闭门店的选择权。
但沃尔夫周二表示，C&S拥有处理剥离业务的经验和全国规模。他说：“我们选择了一个能够完成这项工作的合作伙伴。”
克罗格总部位于俄亥俄州辛辛那提市，在35个州经营着2800家门店，包括拉尔夫斯（Ralphs）、史密斯（Smith’s）和哈里斯提特（Harris Teeter）等品牌。艾伯森总部位于爱达荷州博伊西，在34个州经营着2273家门店，包括西夫韦（Safeway）、Jewel Osco和Shaw’s等品牌。两家公司总共雇佣了约71万名员工。
为了阻止合并，联邦贸易委员会和工会领导人认为，如果克罗格和艾伯森不再相互竞争，工人的工资和福利将会下降。他们还表示担心，潜在的商店关闭可能会导致消费者面临所谓的食品和药品“沙漠”。
美国食品和商业工人国际联盟的六个地方分会代表了克罗格和艾伯森在12个州的10万名工人，他们周二在一份联合声明中表示，这些公司不可信任。
该组织在一份声明中表示：“尽管这些公司一再向公众和媒体发表相反的评论，但他们在宣誓后承认，一些商店可能会在合并后关闭，价格可能不会在合并后实际下降，而且他们所做的保护工会工作的声明在法律上是不可执行的。”
亚利桑那州、加利福尼亚州、哥伦比亚特区、伊利诺伊州、马里兰州、内华达州、新墨西哥州、俄勒冈州和怀俄明州的总检察长都支持联邦贸易委员会。华盛顿州和科罗拉多州分别向州法院提起诉讼，试图阻止合并。华盛顿的案件周一在西雅图开庭。
公平交易委员会计划，如果尼尔森同意下达禁令，将从10月1日开始举行内部听证会。然而，克罗格上个月起诉联邦贸易委员会，声称该机构的内部程序违宪，并表示希望联邦法院对合并的事实作出裁决。俄亥俄州的一家联邦法院正在审理这起诉讼。
克罗格和艾伯森的股价周二均下跌2%。
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德宾在底特律报道。
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