英国的年轻人对他们所面临的经济压力感到绝望是可以理解的，他们觉得前几代人享有更公平的经济环境。接着，英国政府发布了一项令人沮丧的声明，称英国的公共债务目前已达到GDP的100%，这加剧了他们对房屋所有权和不稳定的就业市场的担忧。

未来几十年，这笔债务将由纳税人来承担。支付利息——仅仅是该国债务的利息——目前约占公共支出的7.3%。这超过了国防(4.8%)和交通(3.8%)的支出。

虽然剩下的部分将用于基本的未来公共服务，但它也将用于解决由于历史上缺乏公共投资(前几代人花的钱更少)在水、铁路和其他关键基础设施方面造成的问题。

事实上，在上世纪80年代，英国政府利用这些基础设施中的很大一部分为自己融资，包括英国天然气公司(British Gas)在内的资产被低价出售。那些有能力购买股票的婴儿潮一代和老一辈人通常会获得可观的利润。

今天的年轻一代还必须承担其他种类的成本。在疫情封锁期间，大学和学校关闭，年轻人被迫呆在家里，主要是为了保护老年人。他们失去了在欧盟生活和工作的自由，因为60%的退休人员投票支持英国脱欧，而大多数年轻人投了反对票。离开欧盟也让英国变得不那么富裕。

但并不是每个人都更穷。在过去的20年里，领取养老金的人的平均收入平均增长了50%以上，而工作年龄的成年人的平均收入增长了不到10%。扣除住房成本后，领取养老金的家庭的收入中位数现在高于有孩子的家庭。

这个国家的大部分财富现在都掌握在老年人手中。2018年，65岁以上的人中有四分之一生活在总财富超过100万英镑的家庭中。养老金领取者的贫困率现在低于其他人口。

然而，领取养老金的人却享受着各种各样的无条件折扣和福利，比如免费或打折的公共交通。他们的收入不需要缴纳国家保险，而且国家养老金有三重保障，其增长速度肯定快于工作收入。

直到最近，冬季燃料津贴意味着任何1944年或之前出生的人都可以获得300英镑(更年轻的养老金领取者减少到200英镑)。

婴儿潮和萧条?

虽然民众对限制较贫穷的养老金领取者的燃料补贴有温和的支持，但从老年人那里收回资金的问题仍然高度敏感。(早在2017年，当时的英国首相特蕾莎·梅(Theresa May)就曾建议用养老金领取者的财富来支付不断上涨的医疗成本，她不得不迅速改变主意。)

不愿从老年人身上榨取钱财的一个原因可能是，虽然大多数领取养老金的人(与工作人口相比)过得更好，但最贫穷的人却不是这样。此外，一些领取养老金的人没有要求他们有权获得的福利，文明社会最不希望看到的就是让老年人冻住。

但这种明显的经济差距引发了一个更广泛的问题，即代际公平。一代人对后代人亏欠了什么?

这不仅仅是钱的问题。全球变暖是另一件老年人没有花大半辈子的时间为之付出代价的事情，修复环境破坏的负担再次主要落在年轻人身上。

也许一个公平的哲学方法是，如果下一代能够普遍期望活得更长、更健康，有更多的消费者选择和舒适，生活质量得到改善，那么把某些成本留到未来是可以的。

但这似乎不是目前的预期。收入停滞不前，预期寿命也停滞不前，而房价相对于收入而言，自19世纪以来从未如此昂贵。

从这个意义上说，许多人，无论年龄多大，都可能会同情今天的年轻人。他们甚至可能认为，政府是时候把重点放在明确有利于年轻人的政策上了——比如房屋建设、不同形式的税收或将养老金收入纳入国民保险。

还可以改变财政规则，允许增加对国家基础设施的投资，提高对化石燃料的税收，以支付能源转型的费用，或者在所有毕业生中更平均地分担高等教育的资金成本，而不管他们是什么时候获得学位的。

这样的变化将带来一个戏剧性的转变，经济体系将寻求财富的再分配，不仅在公民之间，而且在代际之间。

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