马里兰州的政策制定者宣传处方药负担能力委员会(PDAB)是应对高药价的解决方案。然而,这些价格制定委员会并未触及问题的根本,反而可能加剧药房福利管理(PBM)对药店的控制,损害社区药店的利益。药品福利管理本应降低患者的费用,但往往以牺牲患者和社区药房的利益为代价来谋取自身利益。对于马里兰州成千上万依赖社区药房获取重要药物的慢性病患者来说,这无疑是个坏消息。
那么,PDAB的实施对当地药房和患者造成了怎样的影响呢?
PDAB的目标是限制某些药物的价格,以提高患者的负担能力。药监局设定的价格上限要求药店以批发采购成本(由制造商设定)购入药品,并以药监局规定的较低价格出售。这使得药店在高买低卖的情况下,面临着从不确定来源(可能是制造商)收回差价的风险。值得注意的是,国家并没有强制制造商建立新的定价机制的权力。
这种新的采购和销售模式对社区药房造成了毁灭性的打击,因为它们在等待报销时往往缺乏足够的资金来支付费用。根据全国社区药剂师协会的数据,马里兰州328家独立社区药店每年创造的经济活动超过9亿美元。然而,NCPA最近的一项调查显示,近三分之一的独立药店老板可能在今年关闭他们的商店。价格制定委员会的实施将给这些药店带来财政压力,可能加速它们的关闭,导致国家每年的经济效益大幅下降。
其后果在农村地区尤为严重。农村卫生政策分析中心的报告指出,自2003年以来,已有超过1230家农村药店关闭。
相比之下,像CVS这样的财富10强公司支持的PBM旗下药店,能够承受财务差异的考验。这种差异可能导致社区药店停业,进一步巩固PBM拥有的药店的市场力量。此外,正如联邦贸易委员会所发现的那样,“药品福利管理机构对独立药店施加了不公平、武断和有害的合同条款,影响了独立药店的经营和服务社区的能力,给独立药店带来了重大影响。”
本质上,善意但被误导的决策者急于获得政治分数,可能会助长药品福利管理公司将独立药店挤出市场,从而进一步增强药品福利管理公司拥有的实体的主导地位。这一结果在经济上是有害的,助长了垄断,推高了成本,伤害了依赖社区药店提供个性化护理的患者,而PBM拥有的药店往往无法提供这种个性化服务。
这是马里兰州政策制定者通过处方药负担能力委员会(Prescription Drug Affordability Board)所期望的结果吗?
推行这一政策的政客们忽视了一个简单而有效的解决方案:确保药品福利管理机构协商的任何节省或折扣都直接用于减少患者在药房取药时的自付费用。相反,一个额外的官僚监督层正在将关键的国家资源花费在一个极其复杂的过程上。就在最近,马里兰州董事会主席范·T·米切尔(Van T. Mitchell)表示:“我们已经做了四年了……我认为,对我们来说,重要的是找到一个时间表,并确切地知道我们是否会击中他们。”
此外,使用PDB回避了根植于PBM实践的基本问题。药品福利管理机构通过回扣合同、根据零售价格收取不透明的费用、建立离岸实体等策略,从生物制药制造商那里获得优惠,这已经不是什么秘密。这些做法导致在美国每花费一美元在名牌药品上,近50美分最终成为药品福利管理公司的利润。这些利润对病人护理或救命疗法的开发没有任何价值。
不幸的是,这种情况并不局限于马里兰州。PDB正在全国范围内形成,并威胁到独立药房和患者。
最终,马里兰州的政策制定者并没有站在病人和小企业主一边,而是站在强大的商业实体一边,使得一个对那些最需要负担得起、最容易获得医疗服务的人不利的体系得以延续。马里兰州的政策制定者应该将重点放在以病人为中心的解决方案上,让最脆弱的病人受益,而不是让保险中介受益的政策。
罗伯特·波波维安(Robert Popovian)是皮奥中心的高级访问卫生政策研究员。
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